Éfeso foi habitada desde a idade do bronze em sucessivas dominações helenística, gregas e romanas e viveu seu auge no século II depois de Cristo como um importante porto comercial. O local já foi conhecido como a Cidade de Ártemis, pois abrigava o Templo de Ártemis, uma das 7 Maravilhas do Mundo Antigo, que atraía multidões.
Além do destaque comercial, Éfeso era importante culturalmente. Ali, por volta do ano 100 antes de Cristo, foi construída uma enorme biblioteca, a Biblioteca de Celso, que tinha, também, a função de transmitir conhecimento, como uma escola. Destruída no ano 280 por um terremoto, a biblioteca teve parte de seu acervo levada para a Biblioteca de Alexandria.
Detalhe do portal
Representação de como os historiadores imaginam que era a biblioteca
Inscrições das paredes
Detalhe do teto
Na cidade tinha um Grande Teatro com capacidade para 25 mil pessoas. Quase 300 mil pessoas chegaram a viver em Éfeso.
Éfeso também foi importante na história do Cristianismo e, especialmente, para os devotos de Maria de Nazaré. A comunidade é mencionada na Bíblia como uma das 7 igrejas da Ásia menor. Por ali passaram os apóstolos Paulo e também João evangelista. João teria ido para Éfeso acompanhado de Maria, mãe de Jesus, após sua morte em Jerusalém e vivido em uma casa a cerca de 7 km de Éfeso (ver post sobre a Casa da Virgem Maria).
O abandono de Éfeso está associado ao assoreamento natural do Rio Caístro, que acabou extinguindo a ligação da cidade com o mar e levando à perda da importância comercial da cidade. Além disso, a cidade também foi atingida por um terremoto.
Detalhe do piso
A biblioteca e o teatro valem a visita!
